Hutong – Nếp Nhà Truyền Thống Trung Hoa Cũ Xung Quanh Tử Cấm Thành

Không vị khách nào du lịch Bắc Kinh Trung Quốc là không tìm đường ghé lại Hutong. Là một điểm không thể thiếu trong tổng thể khu bảo tồn di tích văn hóa cổ của Trung Hoa. Khác với sự hoành tráng, đồ sộ đế vương, Cố Cung Hutong đại diện cho sự dung dị, gần gũi đời thường của con người nới đây.

Nằm ngay tại trung tâm thành phố với diện tích trên 60km2 khu phố này chính là biểu hiện rõ nét nhất cho quá trình hình thành và phát triển trên 800 năm của thành phố Bắc Kinh. Cho tới ngày nay nhiều con đường, ngõ, hay tứ hợp viện (một kiểu kiến trúc cổ theo hình vuông, 4 mặt đầu là những gian nhà ngói, có cổng vào cấu trúc vô cùng độc đáo)… mọi thứ vẫn được bảo tồn gần như nguyên vẹn.

Hutong, có nghĩa là "giếng nước" theo tiếng Mông Cổ hay còn được gọi là Hồ đồng, đề cập tới một mê cung những ngõ ngách, con đường, con ngõ hẹp từ 6-7m được hình thành bởi những căn nhà truyền thống của Trung Quốc (Siheyuan). Tại tâm chấn của Bắc Kinh là Cung điện Hoàng gia (Tử Cấm Thành); Hutongs phát triển dọc theo phía bắc, phía đông, phía nam và phía tây của tường thành.

Do bố trí và cấu trúc được xác định rõ ràng của từng căn nhà riêng biệt, các hutong đã trở thành một biểu tượng tự hào, cũng là điểm du lịch Trung Quốc cực kỳ nổi tiếng. Giữa những năm 1950, số lượng các hutong đạt đỉnh điểm là 6,104. Hiện nay, con số này đã giảm xuống còn khoảng 2.000, để nhường chỗ cho các dự án quy hoạch đô thị và các tòa nhà cao tầng hiện đại. Xuống những làn đường hẹp quanh co, trẻ em sẽ tìm thấy nơi ẩn náu để chơi các trò chơi nhảy cò cò, các khu vực chơi cầu mây, hay dây cao su chơi đu, trong khi những người bán hàng rong có thể đi từ hutong này sang hutong khác, bán từ trái cây, rau quả và đồ ăn nhẹ đến dao, dụng cụ sinh hoạt và thậm chí là dịch vụ cắt tóc. Mỗi hutong kể những câu chuyện về vị trí, nguồn gốc, lịch sử, hoặc nghề nghiệp của khu nhà ở, được phản ánh qua tên gọi riêng của nó.

Được xây dựng tuân thủ các quy tắc phong thủy (phong thuỷ Trung Quốc), gần như tất cả các hutong chạy về phía đông-tây với lối vào chính hướng về phía nam để đón ánh nắng vào mùa đông và gió mát vào mùa hè. Một chuyến viếng thăm Tử Cấm Thành có lẽ không đầy đủ nếu không có chuyến đi tham quan hutong khi du khách đi du lịch bắc Kinh, bởi đây là một viễn cảnh song song về cuộc sống đã diễn ra ngay bên ngoài Cung điện Hoàng gia vào thời hoàng kim của nó.